Chaque année, des essais d’OGM sont réalisés aux champs ou en laboratoire un peu partout dans le monde. Le nombre d’OGM présentement approuvés et commercialisés n’a toutefois pas augmenté beaucoup dans les dernières années. Le premier animal transgénique actuellement approuvé à des fins de consommation humaine ou animale est le saumon AquAdvantage ™. À ce jour, on ne trouve pas non plus sur le marché des tomates ou des fraises GM avec des gènes de poisson pour résister au froid, ni des plantes GM produisant des graines stériles. Ces variétés d’OGM sont seulement utilisées à des fins de recherches privées ou publiques.
un organisme vivant auquel on a ajouté un ou des gènes pour lui donner un caractère spécifique, par exemple, la résistance à un virus;
un organisme vivant dans lequel on a bloqué ou atténué l’action indésirable d’un gène, par exemple, la synthèse d’une protéine allergène.
Au Canada, les OGM sont réglementés de la même façon que les produits agricoles fabriqués selon les méthodes classiques. L’Agence canadienne d’inspection des aliments (ACIA), Santé Canada et Environnement Canada se partagent la responsabilité d’approuver les OGM. Certains OGM ne sont pas approuvés et ne sont donc pas commercialisés. C’est le cas d’une lignée de soja GM produisant une protéine de noix du Brésil jugée allergène 1.
Même si certains OGM sont approuvés à des fins de commercialisation au Canada, ils ne sont pas tous commercialisés. Ce choix dépend souvent des marchés et des besoins en production agricole. Par exemple, en 1995, une tomate à mûrissement retardé est devenue la première plante transgénique commercialisée. Mais elle a rapidement été retirée du marché canadien devant l’indifférence des consommateurs qui, déplorant son mauvais goût, n’achetaient pas le produit.
La distinction entre OGM approuvés et OGM commercialisés est importante.
Actuellement, on retrouve treize d’espèces de plantes GM approuvées à des fins de commercialisation au Canada. Les grandes cultures de canola, de maïs-grain et de soja GM qui sont commercialisées au Canada et au Québec sont principalement destinées à des fins d’alimentation animale. Les pratiques commerciales font qu’on ne trouve actuellement aucun fruit (pomme, fraise, bleuet, etc.) ni aucun légume (laitue, carotte, concombre, etc.) GM sur les tablettes des épiceries. En mars 2016, une pomme de terre produisant moins d’acrylamide lors de la cuisson a été approuvée à des fins de commercialisation au Canada, mais n’y sera cultivé qu’à partir de 20172.
En 2011, des semences de maïs sucré GM étaient en démonstration dans des fermes de recherche québécoises, mais non commercialisées. Les fournisseurs de semences ont offert aux producteurs agricoles québécois, pour la première fois à la saison estivale 2012, du maïs sucré tolérant au glyphosate (Roundup ReadyTM) et du maïs sucré BT tolérant aux insectes.
Les treize espèces de plantes GM approuvées à des fins de commercialisation au Canada se répartissent dans six grandes catégories de caractères.
| Caractères | OGM |
|---|---|
| Résistance aux insectes |
|
| Tolérance aux herbicides |
|
| Résistance aux virus |
|
| Mûrissement retardé |
|
| Changement de la composition en huile |
|
| Changement de la composition nutritionnelle |
|
| Contrôle du pollen |
|
| Bioproduits/Biocarburants |
|
| Résistance au brunissement enzymatique |
|
| Tolérance à la sécheresse |
|
*Présentement non cultivé au Canada pour des contraintes de marché ou climatiques ou encore parce que les variétés ne sont pas enregistrées pour la vente de semences.
Les applications présentées ci-dessus tiennent compte des décisions sur les aliments nouveaux de Santé Canada.
